Près de 10 % : c’est la part des décès prématurés chaque année en France imputée, selon l’Organisation mondiale de la santé, à l’inactivité physique. Pourtant, marcher ou pédaler n’est toujours pas la norme dans la plupart des villes françaises, malgré les recommandations répétées des autorités sanitaires.
Les municipalités commencent à transformer le paysage urbain, en investissant dans de nouveaux aménagements. Mais la place accordée à la marche et au vélo évolue lentement, freinée par des habitudes tenaces et des rues parfois peu engageantes. Pourtant, la littérature scientifique est sans ambiguïté : les bénéfices pour notre santé comme pour l’environnement ne laissent aucune place au doute.
Mobilités actives : comprendre les enjeux et les principales formes
La progression des mobilités actives s’observe à mesure que nos modes de déplacement se transforment. Dans un contexte de saturation automobile et d’urgence climatique, la marche et le vélo apparaissent comme des alternatives sérieuses, désormais inscrites dans la législation sur la mobilité. La notion de mobilité douce englobe tous les déplacements non motorisés où l’effort physique prend le dessus, élargie aujourd’hui aux engins à assistance électrique.
Voici comment se déclinent les principaux modes de déplacements actifs :
- La marche à pied, socle de l’accessibilité dans les espaces urbains
- Le vélo et le vélo à assistance électrique, moteurs de la transition environnementale
- Trottinette, skate, rollers, gyropode ou hoverboard : ils diversifient les usages et attirent particulièrement les jeunes citadins
Le plan vélo mobilités affiché par la France vise à multiplier par trois la part des trajets domicile-travail effectués à vélo. Mais la voiture garde une large avance, surtout dans les zones périurbaines et les communes peu denses. La conjugaison avec les transports en commun ou le covoiturage permet d’envisager une mobilité partagée, moins gourmande en énergie.
L’adoption de ces modes ne concerne pas que les hypercentres. L’équilibre entre proximité, sécurité et confort demeure déterminant, tout comme le rôle des initiatives publiques et privées, souvent portées par les collectivités, qui encouragent la réduction de la dépendance à l’automobile sur des distances adaptées à la marche ou au vélo.
Quels impacts réels sur la santé physique et mentale ?
La santé publique se heurte à des défis considérables : sédentarité galopante, progression silencieuse des maladies chroniques. L’OMS et Santé publique France tirent la sonnette d’alarme : rester inactif augmente le risque de diabète, d’obésité, de maladies cardiovasculaires et de certains cancers. Les mobilités actives injectent dans la vie de tous les jours une activité physique régulière, accessible, sans qu’il soit nécessaire de viser la performance.
Quelques kilomètres à pied ou à vélo suffisent à bouleverser la dépense énergétique et à éloigner de nombreuses maladies, d’après l’INSERM. Mais les bienfaits ne s’arrêtent pas au corps. Opter pour la marche ou le vélo lors des trajets domicile-travail aide à diminuer le stress, réduit l’anxiété et améliore la productivité au bureau. Les études menées par les Maisons sport-santé et l’INSERM montrent aussi un impact positif sur la santé mentale, quel que soit l’âge ou la situation de handicap.
Voici ce que révèlent les recherches sur les gains pour la santé :
- Baisse du risque de maladies cardio-vasculaires
- Moindre probabilité de prise de poids et de diabète
- Réduction tangible du stress au fil des jours
- Maintien de l’autonomie pour les personnes âgées
La marche et le vélo s’inscrivent donc pleinement dans une logique de prévention, alignée avec la stratégie nationale « sport-santé ». Pour l’ensemble de la population, ces déplacements actifs offrent une voie concrète pour renforcer la santé physique et mentale.
Réduire l’empreinte environnementale : le rôle clé de la marche et du vélo
Face à la pollution de l’air et à la pression qui pèse sur les ressources naturelles, la marche et le vélo se présentent comme des solutions immédiates. Chaque trajet effectué à pied ou à vélo, plutôt qu’en voiture, limite les émissions de CO2 et de gaz à effet de serre. En France, la Fondation Heinrich Böll rappelle que les transports constituent la principale source de CO2. Les mobilités douces réduisent aussi les nuisances, bien au-delà de la seule qualité de l’air.
Les données parlent d’elles-mêmes : parcourir cinq kilomètres par jour à vélo évite près de 300 kg de CO2 sur une année. La diminution des embouteillages et des nuisances sonores améliore la santé collective et bénéficie à la biodiversité. Les villes qui font le pari de la mobilité douce, comme celles engagées dans le plan vélo, constatent une nette réduction du bruit routier et une qualité de vie en progrès.
Les principaux effets sur l’environnement se constatent ainsi :
- Moins d’émissions de CO2 dues aux déplacements quotidiens
- Diminution de la pollution atmosphérique et des particules fines
- Atténuation du bruit et des nuisances urbaines
Adopter la mobilité douce, ce n’est pas suivre une tendance : c’est choisir un mode de vie qui protège activement la planète. Marcher, pédaler, c’est aussi se réapproprier la ville et offrir à chacun un air plus pur et un quotidien moins oppressant.
Initiatives inspirantes et leviers pour encourager l’adoption au quotidien
La percée des mobilités actives s’appuie sur des mesures concrètes, portées par l’État, les collectivités et les acteurs privés. Le Forfait mobilités durables figure en bonne place : il autorise un employeur à verser jusqu’à 700 € par an à ses salariés qui viennent travailler en vélo, trottinette ou en covoiturage. Plusieurs entreprises ont déjà franchi le cap, séduites par l’effet positif sur la qualité de vie au travail et la productivité.
Du côté des collectivités, l’engagement est net : le plan vélo et marche 2023-2027 prévoit des investissements massifs dans les véloroutes, la création de stationnements sécurisés et l’adaptation des services à tous, sans oublier les personnes âgées ou handicapées. Le Fonds mobilités actives et le programme Alvéole+ voient fleurir de nouvelles infrastructures, facilitant le recours à la mobilité douce.
Les chiffres traduisent ce virage : d’après l’Union Sport & Cycle, plus de 2,7 millions de vélo ont trouvé preneur en 2023. Le programme ColisActiv’ mise sur la livraison du dernier kilomètre à vélo, offrant une alternative durable pour les centres urbains. Les Maisons sport-santé accompagnent les personnes les plus vulnérables, rendant l’activité physique et la prévention santé plus accessibles.
Pour résumer les leviers principaux qui favorisent cette mutation :
- Incitations financières destinées aux salariés et aux particuliers
- Développement d’infrastructures sécurisées
- Accompagnement des publics spécifiques et fragiles
En conjuguant l’action du gouvernement, des entreprises et des territoires, la mobilité douce se dessine peu à peu comme une évidence au quotidien. Marcher ou pédaler pourrait bien devenir demain le premier réflexe de déplacement, dans une ville repensée à hauteur d’humain.
